Ze strychniny zawartej w nasionach otrzymywało się trutkę na myszy i szczury. Ponadto nasiona stosowano do leczenia anemii, astmy, bronchitu, bezsenności, malarii czy chorób skórnych. Natomiast korzeń stosowano do zwalczania gorączki i w przypadku ukąszenia jadowitych gadów. Kulczyba obecnie rzadko jest stosowana ze względu na łatwość przekroczenia dawki trującej.